طوّر باحثون نموذجاً مخبرياً حيوياً متطوراً يُعرف باسم "عضو على شريحة" (Organ-on-a-chip) يحاكي الأمعاء البشرية بدقة، وذلك باستخدام خلايا حقيقية مأخوذة من مرضى التهاب الأمعاء المزمن ($IBD$) مثل داء كرون والقولون التقرحي. ونُشرت الدراسة في مجلة Nature Biomedical Engineering.
أبرز مكتشفات النموذج الجديد:
- تأثير الخلايا الليفية: تبيّن أن الخلايا الليفية المريضة تقوم بـ "عدوى سلوكية"، حيث تحفّز الخلايا السليمة المجاورة لها على الالتهاب وتُضعف الحاجز المعوي.
- الحركة الميكانيكية: الحركة الفيزيائية الطبيعية للأمعاء تزيد من شدة التليف والالتهاب في الأنسجة المصابة.
- هرمونات الحمل: تفسيراً لانتكاس الحوامل، أظهر النموذج أن هرمونات الثلث الأول من الحمل تضاعف أعراض الالتهاب في الأجزاء المصابة فقط.
- الرابط المباشر بالسرطان: ثبت أن الالتهاب المزمن يرفع معدل الطفرات الجينية عند التعرض للمسرطنات، حيث ترسل الخلايا الليفية المصابة إشارات مباشرة للخلايا المبطنة تحثّها على بدء التحول إلى أورام سرطانية.
